23 Juni - 29 September 2026
Eine große Ausstellung zum Thema Metamorphose, die sich auf den Dialog zwischen Ovids Gedicht und der Geschichte der bildenden Künste konzentriert. Anhand von Gemälden, Skulpturen und Werken aus verschiedenen Epochen beleuchtet die Ausstellung den außergewöhnlichen ikonografischen Erfolg der „Metamorphosen“ und regt zum Nachdenken über das Konzept der Verwandlung als ästhetisches, narratives und kulturelles Prinzip an.
Galleria Borghese – Piazzale Scipione Borghese, 5
Diese bedeutende Ausstellung widmet sich der Beziehung zwischen der Dichtung Ovids und den bildenden Künsten und zeichnet die außergewöhnliche Wirkungsgeschichte der Metamorphosen in der westlichen Kultur nach. Gemälde, Skulpturen und Werke aus renommierten Sammlungen zeigen, wie das Thema der Verwandlung die Jahrhunderte überdauert hat und zu einem der bedeutendsten ikonografischen Motive der Kunstgeschichte geworden ist.
Unter den Werken, die die europäische Kunsttradition nachhaltig geprägt haben, nehmen die Metamorphosen des Publius Ovidius Naso eine einzigartige Stellung ein. Das Epos ist weit mehr als eine Sammlung mythologischer Erzählungen: Es ist eine fortwährende Reflexion über die Verwandlung als Prinzip, das die Natur, das Schicksal der Menschen und das Eingreifen der Götter bestimmt. Von diesem außergewöhnlichen schöpferischen Potenzial des Textes ausgehend, verfolgt die Ausstellung dessen Einfluss auf die bildenden Künste in einem Rundgang, der Archäologie, Skulptur, Malerei und Kulturgeschichte miteinander verbindet.
Als Ovid die Metamorphosen, vermutlich um das Jahr 8 n. Chr., vollendete, hinterließ er der lateinischen Literatur ein Werk, das die Geschichte der Literatur und der bildenden Künste nachhaltig beeinflussen sollte. Das aus fünfzehn Büchern und mehr als 250 miteinander verbundenen Episoden bestehende Epos entfaltet eine fortlaufende Erzählung, die von der Erschaffung des Kosmos bis zur Vergöttlichung Julius Caesars reicht und Mythen unterschiedlichster Herkunft durch das gemeinsame Motiv der Verwandlung miteinander verknüpft.
Seine Besonderheit liegt in der Überwindung des episodischen Charakters der mythologischen Erzählung. Die einzelnen Geschichten stehen nicht isoliert nebeneinander, sondern sind durch ein raffiniertes Geflecht aus Verweisen, Analogien und erzählerischen Verbindungen miteinander verwoben, das dem gesamten Werk einen fließenden Aufbau verleiht. Jede Verwandlung führt zu einer neuen Geschichte, jede Figur eröffnet einen weiteren Erzählstrang, während der Wandel selbst zum ordnenden Prinzip des Gedichts wird.
Aus dieser Perspektive erhält die Metamorphose eine Bedeutung, die weit über das Wunderbare hinausgeht. Sie verkörpert den ständigen Übergang zwischen verschiedenen Daseinsformen, die Wandelbarkeit menschlicher Leidenschaften, die Zerbrechlichkeit der Identität und die unerschöpfliche Fähigkeit der Natur zur Erneuerung. Menschen, die zu Bäumen werden, Nymphen, die sich in Quellen verwandeln, oder Jünglinge, die zu Blumen oder Sternbildern werden, sind nicht bloß fantastische Episoden, sondern symbolische Bilder, mit denen Ovid über die menschliche Existenz sowie über das Verhältnis von Freiheit, Begehren und Schicksal nachdenkt.
Publius Ovidius Naso wurde 43 v. Chr. in Sulmo geboren und erhielt seine Ausbildung innerhalb der kulturellen Elite des augusteischen Zeitalters. Mit seinem eleganten und innovativen Stil unterschied er sich deutlich von seinen Zeitgenossen. Im Gegensatz zu Vergil und Horaz widmete er sein dichterisches Schaffen vor allem der Liebe, dem Mythos und den menschlichen Leidenschaften und richtete seinen Blick stärker auf das Wesen des Menschen als auf die Verherrlichung der kaiserlichen Ideologie.
Im Jahr 8 n. Chr., als die Metamorphosen im Wesentlichen vollendet waren, wurde Ovid nach Tomis am Schwarzen Meer verbannt – aus dem rätselhaften Grund, den er selbst als carmen et error („ein Gedicht und ein Fehler“) bezeichnete. Fern von Rom schrieb er bis zu seinem Tod weiter, während sich sein Hauptwerk allmählich zu einem der einflussreichsten Texte der abendländischen Literatur entwickelte.
Die Metamorphose bildet das verbindende Prinzip des gesamten Gedichts. Jede Erzählung schildert einen oftmals unumkehrbaren Übergang, bei dem der Körper seine Gestalt verändert, ohne die Erinnerung an seine frühere Identität vollständig zu verlieren. Gerade dieser Schwebezustand zwischen zwei Daseinsformen gehört zu den originellsten Merkmalen von Ovids dichterischer Vorstellungskraft.
Im Mythos von Daphne etwa liegt der dramatische Höhepunkt in ihrer allmählichen Verwandlung in einen Lorbeerbaum, während die Geschichte des Narziss die Frage nach der Identität anhand des Motivs der Selbstbetrachtung aufwirft. In anderen Episoden, etwa bei Arachne oder Philemon und Baucis, erscheint die Verwandlung als Strafe, Belohnung oder göttliches Eingreifen und verdeutlicht den außerordentlichen Symbolreichtum des Gedichts.
Die anhaltende Wirkung der Metamorphosen beruht auch auf der außergewöhnlichen Bildkraft von Ovids Sprache. Seine Schilderungen der Verwandlungen sind so präzise und anschaulich, dass sie förmlich innere Bilder entstehen lassen und Künstlern über Jahrhunderte hinweg einen außergewöhnlich reichen Fundus an Motiven boten.
Ovid richtet seine Aufmerksamkeit auf den entscheidenden Augenblick des Wandels – eine erzählerische Entscheidung, die Maler und Bildhauer in Werke übersetzten, welche Bewegung innerhalb der Unbeweglichkeit des Bildes sichtbar machen. Gerade dieser Dialog zwischen Wort und Darstellung erklärt den nachhaltigen Einfluss des Gedichts auf die Geschichte der europäischen Kunst.
Die von Francesca Cappelletti und Frits Scholten im Rahmen der Zusammenarbeit zwischen der Galleria Borghese und dem Rijksmuseum in Amsterdam konzipierte Ausstellung bietet eine neue Perspektive auf die Kunstgeschichte durch das Prisma von Ovids Epos. Die Metamorphosen bilden den roten Faden eines Rundgangs, der die ausgestellten Werke mit der ständigen Sammlung und den historischen Räumen der Villa Borghese in einen lebendigen Dialog setzt.
Die Wahl der historischen Residenz Scipione Borgheses ist keineswegs zufällig. Die Villa zählt zu den bedeutendsten Zeugnissen der Rezeption der Antike im Rom des 17. Jahrhunderts, wo Sammelleidenschaft, Architektur und Mythologie zu einem einheitlichen kulturellen Konzept verschmelzen. Das tief in der Identität des Museums verwurzelte Thema der Metamorphose wird so zum Schlüssel für das Verständnis des Dialogs zwischen Antike und Moderne und zeigt, wie Ovids Mythen Künstler über Jahrhunderte hinweg immer wieder inspiriert haben.
Con piacere! Ecco la **Parte 2** in **tedesco**. Ho mantenuto lo stesso registro utilizzato nella prima parte, ispirato al linguaggio dei grandi musei tedeschi e austriaci, privilegiando una traduzione naturale piuttosto che letterale.
Einer der interessantesten Aspekte des Ausstellungsprojekts besteht darin, den Begriff der Metamorphose über seine herkömmliche Bedeutung hinaus zu erweitern. Es geht nicht allein um die Verwandlung der Figuren des Epos, sondern um ein universelles Prinzip, das den Kosmos ordnet, den Wechsel der Jahreszeiten bestimmt, Materie und Landschaft verändert und den fortwährenden Kreislauf von Leben und Tod prägt. Die Kunst wird so zu einem privilegierten Medium, um diese unaufhörliche Dynamik sichtbar und verständlich zu machen.
Diese Überlegungen beziehen sich auch auf den schöpferischen Prozess selbst. Jedes Kunstwerk entsteht aus der Verwandlung eines Materials – Marmor, Bronze, Pigment oder Holz – in ein Bild, so wie die Natur in Ovids Dichtung unablässig neue Gestalten annimmt. Künstlerisches Schaffen wird damit selbst zu einer Form der Metamorphose und schafft eine subtile Verbindung zwischen dem schöpferischen Akt des Künstlers und Ovids poetischer Erzählung.
Die Ausstellung verzichtet bewusst auf eine streng chronologische Ordnung. Meisterwerke der Renaissance und des Barock treten in einen Dialog mit Werken der Antike und der Moderne und verdeutlichen so die ungebrochene Wirkungsgeschichte der Metamorphosen. Künstler wie Michelangelo, Correggio, Tizian, Rubens, Poussin, Rodin und Brâncuși stehen exemplarisch für die große zeitliche Spannweite des Projekts und für die fortwährende Neuerfindung des Mythos in unterschiedlichsten künstlerischen Ausdrucksformen.
Der Rundgang orientiert sich an der erzählerischen Struktur von Ovids Epos und verwandelt die Säle der Villa in eine Reise durch einige der bedeutendsten Episoden der Metamorphosen. Die Präsentation versteht sich nicht als bloße Abfolge von Kunstwerken, sondern als vielschichtige Erzählung, in der Literatur, Skulptur, Malerei und dekorative Kunst miteinander in Beziehung treten. Mehr als achtzig Werke aus bedeutenden europäischen und amerikanischen Museen treten in einen Dialog mit der ständigen Sammlung und bereichern den historischen Kontext, ohne dessen ursprünglichen Charakter zu verändern.
Wie Ovids Epos selbst beginnt auch die Ausstellung mit der Erschaffung des Kosmos. Noch vor dem Auftreten der Götter und Helden begegnen die Besucher dem Begriff des Chaos, jener formlosen Materie, aus der alles Leben hervorgeht. Bereits dieser Auftakt macht deutlich, dass die Metamorphose nicht nur ein mythologisches Motiv, sondern der ursprüngliche Zustand des Universums ist. Gemälde der Renaissance und Skulpturen späterer Epochen zeigen, wie unterschiedlich Künstler das Thema der Schöpfung interpretiert haben.
Im weiteren Verlauf des Rundgangs begegnen die Besucher einigen der bekanntesten Episoden aus Ovids Dichtung. Die Geschichten von Apollo und Daphne, Der Raub der Proserpina, Narziss, Orpheus und Eurydike sowie zahlreicher weiterer Gestalten bilden den roten Faden eines Dialogs zwischen Werken aus unterschiedlichen Jahrhunderten. Jede thematische Sektion zeigt, wie Künstler verschiedene Momente derselben Erzählung hervorhoben: den Augenblick vor der Verwandlung, den entscheidenden Moment des Wandels oder dessen Folgen.
Gerade dieser Vergleich macht die außergewöhnliche interpretatorische Freiheit deutlich, die Ovids Text bietet. Obwohl sie von denselben Mythen ausgehen, entwickeln die Künstler jeweils eine eigene Bildsprache und gestalten das Verhältnis von Körper, Raum und Bewegung immer wieder neu.
Eine der größten Stärken der Ausstellung liegt in der gelungenen Verbindung internationaler Leihgaben mit den Meisterwerken der ständigen Sammlung. Die berühmten Skulpturen von Gian Lorenzo Bernini, die unmittelbar von den Metamorphosen inspiriert sind, bilden nicht nur Höhepunkte des Rundgangs, sondern auch dessen zentrale Interpretationsachsen. So wird deutlich, dass das Thema der Verwandlung bereits lange vor dieser Ausstellung tief in der Geschichte der Villa und in der Sammelvision Scipione Borgheses verankert war.
Die Ausstellung präsentiert die antike Tradition nicht als statisches Erbe, sondern zeigt, wie jede Epoche Ovid entsprechend ihrer eigenen kulturellen Vorstellungen neu interpretiert hat. Die formale Harmonie der Renaissance, die dramatische Dynamik des Barock, die romantische Sensibilität und die Innovationen der modernen Skulptur erscheinen als Stationen eines fortlaufenden Prozesses künstlerischer Aneignung und bestätigen die anhaltende Aktualität von Ovids Epos in der europäischen Kunstgeschichte.
Wenn es einen Künstler gibt, der die erzählerische Kraft der Metamorphosen wie kein anderer in die Sprache der Skulptur übersetzt hat, dann ist es zweifellos Gian Lorenzo Bernini. Dass die Ausstellung in der Galleria Borghese stattfindet, besitzt daher eine weit über den Museumsstandort hinausgehende Bedeutung. Die Villa bewahrt den bedeutendsten Skulpturenzyklus, der unmittelbar von Ovids Epos inspiriert wurde und den Bernini in jungen Jahren für Kardinal Scipione Borghese schuf. Die Ausstellung lädt dazu ein, diese Meisterwerke nicht nur als Höhepunkte der barocken Bildhauerkunst zu betrachten, sondern als Teil einer umfassenderen Reflexion über das Thema der Verwandlung, indem sie mit Werken aus bedeutenden europäischen und amerikanischen Sammlungen in Beziehung gesetzt werden.
Berninis größte Innovation besteht darin, genau jenen Augenblick festzuhalten, den Ovid mit besonderer Intensität beschreibt: den Moment, in dem eine Gestalt ihre ursprüngliche Form bereits hinter sich gelassen hat, ohne ihre endgültige Gestalt vollständig angenommen zu haben. Der Marmor scheint seine mineralische Beschaffenheit zu verlieren und sich in Haut, Haar, Blätter, Federn oder Wasser zu verwandeln. Dadurch entsteht für den Betrachter der Eindruck, Zeuge eines noch andauernden Verwandlungsprozesses zu werden. Gerade diese Fähigkeit, Zeit ebenso wie Raum sichtbar zu machen, zählt zu Berninis größten Leistungen und macht seine Skulpturen zu Höhepunkten der europäischen Kunst.
Unter den Meisterwerken der ständigen Sammlung stellt Apollo und Daphne wohl die vollkommenste bildhauerische Umsetzung von Ovids Sprache dar. Bernini zeigt weder die Verfolgung noch die bereits vollendete Verwandlung, sondern den flüchtigen Augenblick, in dem Daphnes Körper beginnt, sich in einen Lorbeerbaum zu verwandeln. Ihre Finger werden zu Zweigen, ihre Füße schlagen Wurzeln und die Rinde legt sich allmählich um ihren noch bewegten Körper.
Diese kompositorische Entscheidung zeugt von Berninis tiefem Verständnis für Ovids Dichtung. So wie der Dichter die dramatische Spannung durch die schrittweise Beschreibung der Metamorphose aufbaut, überträgt Bernini denselben erzählerischen Prozess in den Marmor und fordert den Betrachter dazu auf, die Skulptur aus unterschiedlichen Blickwinkeln zu umrunden, um die verschiedenen Stadien der Verwandlung zu erleben.
Der Dialog zwischen Berninis Skulpturen und den Werken der Ausstellung macht deutlich, dass der Barock die antiken Mythen nicht bloß illustrierte, sondern ihren tieferen Sinn neu interpretierte. Die Metamorphose wird so zum Sinnbild für die Zerbrechlichkeit des Daseins, die Macht der Leidenschaften und die ständige Veränderlichkeit der Wirklichkeit. In diesem Zusammenhang führt die Ausstellung Berninis Meisterwerke zu ihrem literarischen Ursprung zurück und eröffnet einen neuen Blick auf ihre zeitlose Bedeutung.
Der Raub der Proserpina bildet einen weiteren Höhepunkt des Rundgangs. Obwohl die Skulptur keine körperliche Metamorphose im eigentlichen Sinne darstellt, verkörpert sie einen unumkehrbaren Übergang – den Wechsel aus der Welt des Lichts in das Reich der Unterwelt. In Ovids Erzählung beschreibt dieser Mythos eine existenzielle Verwandlung, die das Schicksal Proserpinas und den ewigen Kreislauf der Jahreszeiten für immer verändert.
Die berühmte illusionistische Darstellung von Plutos Fingern, die sich in Proserpinas Fleisch drücken, die Dynamik der Figuren und die theatralische Komposition zeigen eindrucksvoll Berninis außergewöhnliche Fähigkeit, Marmor in scheinbar lebendige Materie zu verwandeln. Die Skulptur vermittelt gleichermaßen die Gewalt der Handlung und die psychologische Spannung ihrer Protagonisten. Zugleich macht die Ausstellung deutlich, dass diese formale Meisterschaft unmittelbar in Ovids Poetik der Verwandlung wurzelt und die Bildhauerkunst zu einem der eindrucksvollsten Ausdrucksformen des Dialogs zwischen Dichtung und bildender Kunst werden lässt.
Die besondere Stärke der Ausstellung liegt in ihrer Fähigkeit, die traditionellen Grenzen zwischen den Disziplinen zu überwinden. Klassische Literatur, Archäologie, Kunstgeschichte, Sammlungsgeschichte und Museologie verbinden sich zu einem ganzheitlichen Projekt, das Besucherinnen und Besucher dazu einlädt, das künstlerische Erbe aus neuen Perspektiven zu betrachten. Die Werke erscheinen nicht als isolierte Meisterstücke, sondern als Zeugnisse einer über zweitausend Jahre währenden Geschichte des Wandels, der Neuinterpretation und der kulturellen Kontinuität.
Die internationale Zusammenarbeit mit dem Rijksmuseum unterstreicht darüber hinaus den hohen wissenschaftlichen Anspruch des Projekts. Aus dem Austausch italienischer und niederländischer Fachleute hervorgegangen, ist die römische Präsentation keine bloße Übernahme der Amsterdamer Ausstellung, sondern ein eigenständiges kuratorisches Konzept, das eigens für die historischen Räume der Galleria Borghese entwickelt wurde. Berninis Meisterwerke bilden dabei den zentralen interpretatorischen Bezugspunkt des gesamten Rundgangs.
Die Ausstellung zeigt eindrucksvoll, wie die Metamorphosen zu einer der wichtigsten ikonografischen Quellen der westlichen Kunst geworden sind. Von den Meistern der Renaissance über die großen Maler des Barock bis hin zu den Bildhauern der Moderne bot Ovids Epos Künstlern einen außergewöhnlich reichen Fundus an Themen, anhand derer sie Fragen nach Begehren, Macht, Gewalt, Erinnerung, dem Verhältnis zwischen Mensch und Natur sowie der Fragilität der Identität erforschen konnten.
Werke von Michelangelo, Correggio, Tizian, Rubens, Poussin, Rodin und Brâncuși, die in einen Dialog mit der ständigen Sammlung treten, ermöglichen es, die Entwicklung dieser Themen über mehrere Jahrhunderte hinweg nachzuvollziehen. Dabei wird sowohl die Kontinuität der antiken Tradition als auch die Fähigkeit jeder Epoche sichtbar, diese entsprechend ihrer eigenen künstlerischen Vorstellungen neu zu interpretieren.
Mehr als zweitausend Jahre nach seiner Entstehung besitzt Ovids Epos nichts von seiner Aktualität verloren. Seine Reflexionen über Verwandlung, die Wandelbarkeit aller Formen sowie die fließenden Grenzen zwischen Mensch, Natur und Göttlichem erscheinen heute aktueller denn je – in einer Zeit, die von Umweltfragen, Identitätsdebatten und einem erneuten Nachdenken über das Verhältnis des Menschen zur Natur geprägt ist. Die Ausstellung macht deutlich, dass der Mythos nicht allein der Vergangenheit angehört, sondern auch heute noch ein wirkungsvolles Instrument zum Verständnis der Gegenwart darstellt.
Für Forschende, Kunstinteressierte und Museumsbesucher bietet die Ausstellung eine hervorragende Gelegenheit, ihr Wissen über die europäische Kunstgeschichte zu vertiefen. Der Dialog zwischen selten gemeinsam gezeigten Meisterwerken, die Qualität der internationalen Leihgaben und die Möglichkeit, die berühmten Werke der Galleria Borghese durch die Linse von Ovids Metamorphosen neu zu betrachten, eröffnen ein umfassenderes Verständnis der europäischen Kunsttradition. Die Ausstellung zeigt eindrucksvoll, wie jeder Künstler im Dialog mit Ovids Dichtung seine eigene Bildsprache entwickelte und damit eine persönliche Form der Metamorphose schuf – ein Beleg für die ungebrochene Aktualität eines der einflussreichsten Werke der antiken Literatur.
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